В конце – благодать
Мастерски выполненная статуэтка Дага Мерки «Отчаянное доверие» представляет собой бронзовую фигуру человека, который отчаянно цепляется за деревянный крест. Художник пишет: «Это очень простое выражение нашего правильного положения в жизни – полной, безоговорочной близости и зависимости от Христа и Евангелия».
Плодоносны до конца
Хотя Ленор Данлоп было девяносто четыре года, ее ум остался острым, улыбка сияющей, а заразительная любовь к Иисусу Христу ощущалась окружающими людьми. Ее часто можно было найти в компании молодежи из нашей церкви. Ее присутствие и участие было источником радости и ободрения. Жизнь Ленор была такой насыщенной, что ее смерть застала нас врасплох. Словно сильная бегунья, она уверенно пересекла финишную черту жизни. Она была настолько энергичная и усердная, что всего за несколько дней до смерти завершила шестнадцатинедельный курс, как нести весть о Христе людям этого мира.
Бессмертные молитвы
«Молитвы бессмертны». Эти известные слова принадлежат Э. М. Баундсу (1835–1913), чьи классические сочинения о молитве вдохновляли христиан на протяжении поколений. Размышляя о силе и непреходящей природе молитв, он писал: «Уста, которые их произносили, может закрыть смерть. Сердце, которое их прочувствовало, может перестать биться. Но молитвы живут перед Богом. Божье сердце обращено к ним. Молитвы переживут тех, кто их возносил. Они переживут поколение, переживут эпоху, переживут мир».
Исполняйте написанное
Брайана пригласили быть шафером на свадьбе брата, но он не явился. Неудивительно, что родственники очень расстроились. Включая сестру Брайана Жасмин, которая должна была читать текст из Библии. На церемонии она без запинки прочитала известную главу о любви из Первого послания к коринфянам. Но после свадьбы, когда отец попросил ее передать Брайану подарок на день рождения, она стала колебаться. Исполнить слова о любви труднее, чем прочитать. Но к концу вечера она передумала и призналась: «Я не могу читать Писание о любви и не исполнять его».
Щит передо мной
Наша церковь пережила болезненную утрату: Пол, одаренный музыкальный служитель, трагически погиб на лодке. Ему исполнился тридцать один год. Пол и его жена Даронда знали, что такое боль. Они похоронили нескольких детей, не успевших родиться. Теперь возле маленьких могилок малышей появилась одна большая. Ужасная боль и кризис, пережитый этой семьей, сильно повлиял и на тех, кто их любил.
Великое
Девятого ноября 1989 года мир потрясла новость о падении Берлинской стены. Стена, разделявшая Берлин и всю Германию, рушилась. Город, который был разделен на две части целых двадцать восемь лет, вновь становился единым целым. Хотя это была радость Германии, весь мир наблюдал с волнением. Происходило что-то великое.
«Хотя»
В 2017 году группа из нашей церкви отправилась в Хьюстон, чтобы помочь жертвам урагана «Харви». Мы хотели поддержать людей, пострадавших от стихийного бедствия. Позже, когда мы стояли рядом с ними и видели поврежденные церковные здания и дома, у нас самих возникало немало вопросов. Но вместе с этими людьми мы смирялись, доверяя Богу.
Готов к восстановлению
В 1969 году, находясь на службе в Германии, я купил себе новенький «фольксваген-жук». Машина была просто загляденье. Темно-зеленый цвет кузова замечательно гармонировал с коричневой кожаной отделкой салона. Но годы брали свое. Случались разные происшествия, включая аварию, в которой пострадала одна из дверей и подножка. Будь у меня больше воображения, я бы подумал: «Моя классическая машина – идеальный кандидат на восстановление». И будь у меня больше денег, я бы воплотил эту идею в жизнь. Но этого так не произошло.
Божественное перенаправление
Какому человеку понравится, когда ему говорят: «Нет» или «Не сейчас»? Особенно когда мы видим, что Бог открыл нам дверь для служения. В начале моего служения передо мной открылись сразу две возможности, где, казалось, мои дары и умения соответствовали нуждам церквей. Но через некоторое время обе двери закрылись. После этих разочарований появилась новая вакансия, и на нее выбрали меня. С этим призванием меня ожидали тринадцать лет пасторского труда, благословенного влияния на души и жизни.
Рядом во время бурь
Пожар быстро распространился по дому многодетной семьи из нашей церкви. Отец и сын выжили, хотя отцу потребовалось лечение. А его жену, мать и двоих маленьких детей похоронили. К сожалению, подобные душераздирающие события происходят часто. И каждый раз возникает старый как мир вопрос: «Почему страдают хорошие люди?» Должно ли нас удивлять, что на этот извечный вопрос не появляется новых ответов?